Mundial de Clubes de la FIFA: todo lo que necesita saber

"Inicia una nueva era. El fútbol unió al mundo con el Mundial. Pero faltaba algo para determinar cuál es el mejor club del mundo. Ahora lo tenemos". Esta es la categórica conclusión a la que ha llegado el presidente de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), Gianni Infantino, antes de dar la bienvenida a los aficionados del deporte rey al inédito Mundial de Clubes, competición que ha adquirido un nuevo formato y que se disputará del 14 de junio al 13 de julio en Estados Unidos, celebrándose cada cuatro temporadas, igual que el Mundial.

Cambio de formato del Mundial de Clubes

Treinta y dos de los mejores equipos de cada uno de los continentes se enfrentarán en el Mundial de Clubes, que estará marcado por un calendario de 63 partidos repartidos en cinco rondas diferentes: fase de grupos, octavos de final, cuartos de final, semifinales y final.

Hasta ahora, en el Mundial de Clubes participaban siete equipos que, en términos deportivos, correspondían a los campeones de la Champions League de cada una de las confederaciones -UEFA (Europa), CONMEBOL (América del Sur), CONCACAF (América del Norte, Centroamérica y Caribe), AFC (Asia), CAF (África) y OFC (Oceanía)- más el campeón de la liga local del país que ejercía de anfitrión del Mundial de Clubes. El año pasado no se disputó: a cambio, se celebró la Copa Intercontinental, ganada por el Real Madrid.

Con el nuevo formato, todos los participantes disputarán, como mínimo, tres partidos. Los dos mejores clasificados en cada uno de los grupos de la primera fase avanzarán a los octavos de final. Es, a partir de esa ronda, cuando el torneo adquiere un sistema de eliminación directa hasta la final.

Un matiz importante de este 'nuevo' Mundial de Clubes es que se suprimen las prórrogas. Es decir, cuando se cumplen los 90 minutos de juego y el resultado es empate, el duelo se dirigirá directamente a la tanda de penaltis, omitiéndose los 30 minutos extra que suelen disputarse en otras competiciones.

Equipos participantes y fase de grupos

La primera fase tendrá un dibujo de ocho grupos con cuatro equipos cada uno de diferentes confederaciones, salvo en cuatro de esos grupos, que tendrán dos representantes de la UEFA. El sorteo se celebró el 5 de diciembre de 2024.

La UEFA estará representada por 12 equipos: Real Madrid y Atlético de Madrid (España), Chelsea y Manchester City (Inglaterra), Bayern de Múnich y Borussia Dortmund (Alemania), Paris Saint-Germain (Francia), Inter de Milán y Juventus (Italia), Benfica y Porto (Portugal) y Salzburgo (Austria).

Del lado de la CONMEBOL, asistirán seis equipos: Palmeiras, Flamengo, Fluminense y Botafogo (Brasil) y River Plate y Boca Juniors (Argentina). La CONCACAF llevará cinco participantes: Monterrey y Pachuca (México), Inter Miami y Seattle Sounders (EEUU) y otro que falta por definir -que saldrá del duelo entre Los Angeles FC (EEUU) y Club América (México)- después de que la FIFA dejase fuera al Club León (México) por motivos organizativos.

Otras dos confederaciones tienen cuatro cupos cada una. Por parte de la CAF irán: Al Ahly (Egipto), Wydad Casablanca (Marruecos), Espérance de Tunis (Túnez) y Mamelodi Sundowns (Sudáfrica). Al Hilal (Arabia Saudí), Urawa Red Diamonds (Japón), Al Ain (Emiratos Árabes Unidos) y Ulsan HD (Corea del Sur) serán los representantes de la AFC. Por último, como titular de la OFC, únicamente estará presente el Auckland City (Nueva Zelanda).

Calendario

La fase de grupos se desarrollará del 14 al 26 de junio. El Mundial de Clubes abrirá con el enfrentamiento entre el Al Ahly y el Inter Miami, que obtuvo su boleto para la afición por el hecho de ejercer de anfitrión. El día posterior al término de la fase de grupo servirá de descanso.

Los octavos de final están programados para que se disputen entre el 28 de junio y el 1 de julio y, el 4 y el 5 de julio, son las fechas destinadas para los cuartos de final, con dos días de parón entre ambas rondas.

Después de que no se dispute ningún partido el 6 y el 7 de julio, el 8 y el 9 de julio serán los días en los que se celebren las semifinales. La final será el 13 de julio.

Estadios

En un principio, el Mundial de Clubes con este nuevo formato iba a comenzar a disputarse en 2021. Y el país anfitrión iba a ser China. Sin embargo, la pandemia del covid-19 paralizó todos los planes de la FIFA -y del mundo del deporte, en general- y decidió posponerlo.

El 16 de diciembre de 2022, Infantino confirmó que el nuevo formato comenzaría a disputarse en el verano de 2025, aunque eliminó el nombre de China de la ecuación y el gigante asiático dejaría de albergar la competición. Medio año después, el 23 de junio de 2023, la FIFA concedió a Estados Unidos el honor de ser la sede del Mundial de Clubes de 2025.

A partir de ahí, toda la maquinaria se activó y comenzaron los preparativos para un evento de elevadas dimensiones como es el Mundial de Clubes. Y una de las incógnitas que había que despejar era la de las ciudades y los estadios que serían sede de la competición. El 28 de septiembre de 2024, tras una reunión entre todas las partes implicadas, se dieron a conocer los 12 recintos que albergarían los partidos. Y la mayoría de ellos están concentrados en la costa este.